Les logiciels métiers ont, pendant longtemps, été stockés directement dans les datacenters des entreprises. En effet, seuls les outils pouvant toucher le plus d’utilisateurs ont eu la chance de bénéficier de versions basées sur l’informatique dans les nuages, qu’on appelle également cloud computing. Pourtant, avec tous les avantages que comporte le cloud à l’heure actuelle, cumulés aux points forts des applications verticales, les organisations pourraient bénéficier du meilleur des deux mondes. Dans cet article, vous saurez pourquoi les logiciels métiers verticalisés ont besoin du cloud (et réciproquement).
Un bref historique en ce qui concerne l’informatique en nuage
Initialement, c’est pour résoudre certaines problématiques comme le stockage et la mise à disposition de données en temps réel qu’est née l’informatique dans les nuages. Le nuage ne fait donc que synchroniser tous vos fichiers favoris sur une multitude de serveurs en ligne, avec l’avantage conséquent de pouvoir les retélécharger, les modifier, les supprimer et/ou les mettre à jour sans avoir à transporter des disques durs externes, des clés USB ou tout autre objet pouvant être détériorés. On peut mentionner des programmes informatiques comme c’est le cas de Google Drive ou de DropBox qui sont devenus très rapidement des indispensables. Toutefois, lorsqu’on parle d’informatique en nuage, on fait également référence à un ensemble d’outils et de services en ligne décentralisés que l’on utilise parfois sans s’en rendre compte.
De l’informatique en nuage au SaaS
Saviez-vous que, de nos jours, l’informatique dans les nuages est omniprésente dans la vie des entreprises, et plus généralement des individus ? La plupart des smartphones, par exemple, sont connectés en permanence « aux nuages ». Lorsqu’une personne prend une photo avec la caméra de son téléphone, l’appareil l’envoie presque automatiquement sur le nuage d’un fournisseur de services comme Apple ou Google. Cela offre l’opportunité d’y accéder à nouveau avec son ordinateur de bureau par exemple. Cet aspect de l’informatique dans les nuages s’appelle Software as a Service (SaaS). Il correspond au plus haut niveau d’abstraction des systèmes d’information. Ces services sont des logiciels complets qui sont proposés aux utilisateurs depuis le cloud. Le SaaS est donc destiné aux professionnels et particuliers qui ne souhaitent pas se préoccuper des aspects techniques comme l’installation et de la maintenance des applications. À l’heure actuelle, la proportion des entreprises à utiliser des outils SaaS est de 20 %. Il est prédit qu’elle devrait atteindre les 50 % très prochainement. La virtualisation des logiciels verticalisés sera certainement le facteur déclencheur de cette large augmentation.
Qu’est-ce que la verticalisation dans le domaine des systèmes d’information ?
On appelle logiciel métier vertical, un outil ou un ensemble d’applications qui sont destinées à des secteurs bien précis. On peut mentionner par exemple les programmes informatiques utilisés dans les cabinets de médecin qui ne savent que gérer les patients d’un professionnel ainsi que les docteurs s’ils sont plusieurs. L’idée est de répondre, au mieux, à l’ensemble des besoins des acteurs d’un secteur en particulier, mais aussi de trouver des solutions pour toutes les problématiques en lien avec la réglementation d’un domaine. Si la tendance évolue avec le développement du mode SaaS, contrairement à ce que l’on pourrait penser la verticalisation d’offres logicielles n’est pas récente ! Beaucoup de logiciels ont historiquement été développés sur-mesure. On se souviendra par exemple de la période où l’AS-400 d’IBM et le COBOL régnaient en maître et où des langages informatiques de 4e génération étaient utilisés. Aujourd’hui, ils peuvent prendre la forme de logiciels à l’origine horizontaux comme des ERP, qui ont ensuite évolué pour s’adapter spécifiquement à un domaine ou d’outils développés dès le départ pour répondre aux besoins d’un secteur spécifique et soutenir la dématérialisation des données et processus de l’organisation.
L’intérêt de la verticalisation pour les entreprises
Les logiciels métiers verticaux sont à différencier des outils horizontaux qui ont la capacité de résoudre également des problèmes spécifiques, mais qui peuvent être communs à plusieurs secteurs totalement opposés. Pour faire simple, les outils métiers horizontaux sont par exemple des logiciels de facturation et de gestion de clients compatibles avec un très grand nombre d’activités, comme c’est le cas des outils dédiés aux auto-entrepreneurs au sens large. Actuellement, certains métiers sont très réglementés. On peut mentionner pour exemple quelques professions libérales, pour lesquelles les normes sont de plus en plus complexes, comme c’est le cas des médecins ou des avocats, mais aussi des domaines comme la bijouterie qui a vu son secteur se transformer pour faire suite aux abus en lien avec le marché du rachat d’or. La verticalisation des applications est essentielle et nécessaire pour permettre le bon fonctionnement de ces secteurs. De manière générale, on peut alors considérer que le fait de posséder des logiciels adaptés à son activité professionnelle est donc un vecteur de performance pour l’entreprise.
ERP, PLM et informatique en nuage
Les logiciels métiers verticaux ont également l’avantage d’apporter les bonnes pratiques aux entreprises. En effet, les outils les plus adaptés ont atteint un très haut niveau de maturité et évoluent en fonction des nouvelles pratiques et règles imposées aux secteurs professionnels concernés. Cet argument est suffisant pour orienter les industriels vers des logiciels spécialisés qui ont fait leurs preuves. On peut mentionner par exemple les ERP développés pour les secteurs du droit, du paramédical ou encore de celui de l’agroalimentaire. Les applications PLM sont aussi bien sûr concernées par le cloud. Il est évident que plus un domaine professionnel est complexe et plus il est délicat de s’orienter vers des outils visant la transversalité des secteurs. Pour finir, si l’on considère que l’avenir appartiendra aux personnes qui ont pris l’initiative de se diriger vers la verticalisation. Les sociétés spécialisées dans les technologies utilisant l’informatique dans les nuages n’auront de choix que de s’adapter en fournissant de nouveaux services conformes aux attentes de leurs clients. Obtenir le meilleur des deux mondes sera prochainement la norme.